桂皮树（Cinnamomum cassia），又称肉桂树，原产于中国南部及东南亚热带雨林地区，是一种常绿乔木。其树高可达15米，树皮灰褐色，树叶椭圆形，叶面光滑。桂皮树以其香浓的树皮气味和独特的风味而闻名，广泛应用于烹饪、医药和香水工业中。

桂皮树的栽培与分布

桂皮树适宜生长在温暖湿润的气候条件下，对土壤要求不高，耐旱耐涝。我国广西、云南、广东等地为桂皮树的主要产区，越南、印度和斯里兰卡等国也有种植。

桂皮树的生长周期与特点

桂皮树的生长周期较长，通常需要3-5年才能成熟采收。植株成熟后，每隔1-2年进行一次采收。采收时，将树皮剥离后晾干，即可得到桂皮。

桂皮的种类与等级

桂皮根据其品质和产地，可分为多个种类和等级。其中，中国产的桂皮品质最佳，主要包括：

桂通：又称细桂皮，皮薄、质柔、色黄，香味浓郁，为桂皮中的上品。

厚桂皮：皮厚、质粗、色深，香味较淡，为桂皮中的中品。

土桂皮：皮质较厚，香味较淡，主要用于提炼桂皮油。

桂皮的成分与功效

桂皮中含有丰富的挥发油、桂皮醛、丁香酚等成分，具有抗氧化、抗炎、抗菌和降血糖等功效。

桂皮在烹饪中的应用

桂皮在烹饪中是一种常用的香辛料，其香甜辛辣的味道可以为菜肴增添风味。桂皮常用于炖、煮、烤等烹饪方式中，尤以在红烧肉、炖鸡、卤水等菜肴中应用最广。

桂皮在医药中的应用

在传统中医药中，桂皮具有温阳散寒、活血化瘀、止痛镇静的功效。常用于治疗风寒感冒、腹痛泄泻、跌打损伤等症。

桂皮在香水中应用

桂皮挥发油具有浓郁的香味，在香水中常作为定香剂使用。其辛辣的香气可以为香水增添层次感和深度，营造出温暖而富有异域风情的氛围。

桂皮的储存与保鲜

桂皮应储存在阴凉干燥处，避免阳光直射。桂皮粉应密封保存，以防变质。

桂皮的选购与鉴别

选购桂皮时，应注意以下几点：

外观：桂皮呈卷曲状，皮薄、质柔、色黄，表面光滑。

气味：桂皮具有浓郁的香甜辛辣味。

口感：桂皮质脆，易折断，口尝有辛辣感。

桂皮的安全性与注意事项

一般情况下，桂皮是安全的，但过量食用可能会引起腹泻、**等症状。孕妇、哺乳期妇女和儿童应慎用桂皮。

桂皮的经济价值

桂皮是我国重要的香辛料和药材，其经济价值可观。桂皮的产出主要用于出口，出口量较大，创汇能力强。

桂皮的文化内涵

桂皮在我国有着悠久的历史和文化内涵。自古以来，桂皮被视为吉祥、美好的象征。桂花、桂枝、桂子等意象常出现在诗词歌赋中，寄托了人们对美好生活的向往。

桂皮的科研与开发前景

近年来，桂皮的研究与开发前景广阔。桂皮提取物在食品安全、医药保健和化妆品等领域具有潜在的应用价值。

桂皮树的生态效益

桂皮树作为常绿乔木，具有较强的固土保水能力，可以有效防止水土流失。桂皮树的叶片可以吸收二氧化碳，释放氧气，对改善空气质量具有积极作用。

桂皮树的景观价值

桂皮树树形优美，枝叶繁茂，四季常青。其浓郁的香味和独特的风味，在园林绿化中具有较高的观赏价值和实用价值。

桂皮树的药用价值

桂皮树的树皮、树叶、根皮等部位均有药用价值。其中，树皮辛温芳香，具有温经散寒、活血止痛、除湿止痢的功效；树叶芳香化湿，具有温中止痛、散寒除湿的功效；根皮温热辛烈，具有温经散寒、祛风止痛的功效。

桂皮树的工业价值

桂皮树的树皮、树叶、根皮等部位均可提取芳香精油。桂皮精油具有浓郁的香气，可用于调香、食品添加剂、化妆品和医药等工业领域。

桂皮树的生态价值

桂皮树为常绿乔木，树冠宽广，叶片茂密，具有良好的涵养水源和保持水土的作用。桂皮树还能吸收二氧化碳，释放氧气，净化空气，改善生态环境。