屹立于非洲大草原上的长颈鹿以其修长的脖颈和高耸的身姿闻名，它们还有一个鲜为人知的奇特行为——舔舐树干。这种行为不仅是长颈鹿日常生活中的一部分，更蕴含着诸多科学和生态意义。

补充钙质

长颈鹿庞大的身躯需要大量的钙质来维持骨骼和牙齿的健康。树木是重要的钙质来源，长颈鹿通过舔舐树干可以获取树皮中含有的钙离子。树皮中的钙离子溶解在唾液中，被长颈鹿吸收利用。

摄取矿物质

除了钙之外，树皮中还含有丰富的其他矿物质，如钾、镁、铁和磷。这些矿物质对长颈鹿健康和生存至关重要。通过舔舐树干，长颈鹿可以补充这些矿物质，维持身体健康。

清除寄生虫

树皮中含有某些化学物质，具有驱杀寄生虫的作用。长颈鹿舔舐树干可以将这些化学物质涂抹在皮毛上，有效预防和清除体表的寄生虫和细菌。

调节体温

舔舐树干可以帮助长颈鹿调节体温。当炎热干燥时，长颈鹿会通过舔舐树干来散热。唾液蒸发时带走热量，帮助长颈鹿降低体温。

缓解压力

舔舐树干对长颈鹿而言具有类似按摩的作用。树皮的粗糙表面能刺激长颈鹿的舌头和口腔，释放内啡肽。内啡肽具有镇痛和愉悦的作用，能缓解长颈鹿的压力和紧张。

社交行为

舔舐树干也是长颈鹿的一种社交行为。长颈鹿通过舔舐同一个树干来宣示自己的领地，并与其他长颈鹿建立联系。母长颈鹿会通过舔舐树干来安抚幼崽。

获取水分

在干旱季节，树皮中含有少量水分。长颈鹿通过舔舐树干可以补充水分，维持生命所需的含水量。

消磨时间

舔舐树干可以消磨长颈鹿大量时间。在食物稀少或休息时，长颈鹿会通过舔舐树干来打发时间，避免无聊。

控制食欲

舔舐树干可以抑制长颈鹿的食欲。树皮中含有大量的纤维，能增加长颈鹿的饱腹感。通过舔舐树干，长颈鹿可以减少食物摄入，在食物匮乏时节省能量。

清洁自己

树皮的粗糙表面可以帮助长颈鹿清洁自己。通过舔舐树干，长颈鹿可以清除皮毛上的污垢、灰尘和寄生虫。

提高免疫力

树皮中含有的某些化学物质具有抗菌和抗病毒的作用。长颈鹿舔舐树干可以摄入这些化学物质，提高免疫力，减少疾病感染的风险。

壮大骨骼

树皮中含有丰富的骨胶原，这是骨骼的主要成分。长颈鹿舔舐树干可以摄入骨胶原，促进骨骼生长和壮大。

缓解腹泻

树皮中的某些化学物质具有止泻作用。当长颈鹿出现腹泻时，它们会通过舔舐树干来缓解症状。

驱赶昆虫

树皮中含有的某些化学物质具有驱虫作用。长颈鹿舔舐树干后，这些化学物质会附着在皮毛上，驱赶蚊子和苍蝇等昆虫。

补充营养

树皮中含有少量的营养物质，如维生素、糖分和蛋白质。长颈鹿舔舐树干可以补充这些营养物质，维持身体健康。

标记领地

长颈鹿通过舔舐特定树干来标记自己的领地。它们会在树干上留下唾液痕迹，向其他长颈鹿表明这片领地已经有人居住。

储存水分

在雨季，树干上会聚积大量雨水。长颈鹿会通过舔舐树干来储存雨水，以备干旱季节使用。

吸引异性

雄性长颈鹿会通过舔舐树干来吸引异性。它们会在树干上留下自己的气味，吸引经过的雌性长颈鹿。

促进消化

树皮中含有的纤维能促进长颈鹿的消化。长颈鹿舔舐树干可以增加纤维摄入，促进食物在消化道中的吸收和利用。