银杏树，一株来自史前时代的古老活化石，以其独特的叶形和顽强的生命力而著称。它属于银杏门银杏纲银杏目银杏科银杏属，是仅存的一属，没有近缘物种。银杏树的归属一直是一个谜，随着植物学研究的不断深入，它逐渐被揭开神秘的面纱。

形态特征

银杏树是一种落叶乔木，树冠宽广，高可达40米以上。其叶片为扇形，深裂成二裂或多裂，边缘光滑，呈绿色或金黄色，秋季落叶时色彩斑斓，成为一道亮丽的风景。

分类历史

银杏树的分类历史颇为曲折。最初，银杏树被归为落叶松科，后又划入水杉科，直到19世纪初才独立成银杏科，成为现存银杏类植物的唯一代表。

化石证据

银杏树的化石记录非常丰富，早在二叠纪晚期就已经出现。根据化石证据推测，银杏树在中生代达到极盛时期，分布广泛，但随着气候变化和植被更替，逐渐演化成现存种。

独特叶片

银杏树的叶片是其最具特色的标志物。叶片呈扇形，深裂成二裂或多裂，这种形态被称为“二歧叶”。叶片边缘光滑，没有锯齿或齿裂。

雌雄异株

银杏树为雌雄异株，即同一株树上只开雄花或雌花，不会同时开两种花。雄花呈穗状，雌花单生或簇生。银杏树的雌花没有花被片，而雄花有4-10枚花被片。

种子繁殖

银杏树的种子被包藏在坚硬的外壳中，俗称“白果”。白果含有胚珠，当果实成熟后，胚珠发育形成种子。银杏树的种子具有休眠性，需要经过一定时间的层积才能发芽。

生长习性

银杏树喜光，耐寒耐旱，对土壤要求不严，但以疏松肥沃的微酸性土壤为宜。银杏树生长缓慢，寿命极长，可达千年以上。

药用价值

银杏树的叶片和种子均具有很高的药用价值。叶片含有黄酮类化合物，具有活血化瘀、扩张血管、改善记忆力的作用。种子含有白果酸，具有镇咳平喘、止泻的功效。

观赏价值

银杏树作为一株古老的活化石，其独特的叶形和金黄色的秋色使其具有极高的观赏价值。银杏树广泛应用于园林绿化、行道树、庭院树等。

文化内涵

银杏树在我国有着悠久的栽培历史，与中华文化有着千丝万缕的联系。银杏树寓意着吉祥、长寿、坚贞不屈。在我国许多古寺庙、园林中都可以看到高大的银杏树，成为历史的见证者。

濒危现状

由于人类活动的影响，银杏树的生存环境遭到严重破坏，导致其数量急剧下降。目前，银杏树已被列入世界自然保护联盟的濒危物种红色名录。

保护措施

为了保护银杏树这一珍贵的物种，需要采取积极的保护措施，包括建立自然保护区、人工繁育、加强宣传教育等。需要加强对银杏树种群的监测，及时发现和解决威胁因素。

银杏树，一株来自史前时代的古老活化石，经历了亿万年的沧桑变化，依然顽强地生存至今。它独特的叶形、雌雄异株的繁殖方式、坚硬的外壳、药用价值和观赏价值都使其成为植物界的瑰宝。随着人类对银杏树认识的不断深入，它将继续作为大自然的奇迹，为人类传递着生命的奥秘和历史的沉淀。