水秧树，又名红树榄仁、水茄苳、水茄苳仔，是一种落叶乔木，属于桃金娘科。它分布于亚洲热带和亚热带地区，在我国主要分布于东南沿海。水秧树因其独特的生长环境和用途而备受关注。

独特的生长环境

水秧树是少数能够适应盐碱地生长的树种之一。它可以在高盐分、缺氧的环境中存活，并且能通过根系分泌酸性物质来降低土壤的盐分。水秧树常被种植在沿海地区、河口、沼泽以及其他盐碱地上。

外形特征

水秧树的树冠呈伞形，树高可达30米，胸径可达1米多。树干呈圆柱形，树皮灰褐色，具纵裂纹。叶片为椭圆形或长椭圆形，革质，表面光滑无毛，叶脉明显。花小，白色，成聚伞花序腋生。果实为核果，椭圆形，成熟后呈紫黑色。

根系发达

水秧树的根系非常发达，主根粗壮，侧根横生，形成庞大的根系网络。这些根系能够深入地下，吸收土壤中的水分和养分，并能起到固土防风的作用。水秧树常被用作防护林、固和滨海防风林。

独特的木材

水秧树的木材坚硬耐腐，纹理细密，具有良好的抗水性和耐酸碱性。水秧树的木材是造船、桥梁、枕木和家具等方面的重要用材。水秧树的木材还含有丰富的单宁，可以用来提炼栲胶，栲胶是一种重要的工业原料。

药用价值

水秧树的树皮、叶片和根皮都具有药用价值。树皮具有清热解毒、凉血止血的功效，可用于治疗痢疾、肠炎、肺结核等疾病。叶片具有清热利尿、化瘀消肿的功效，可用于治疗水肿、小便不利、跌打损伤等疾病。根皮具有止血消炎、健脾益气的功效，可用于治疗吐血、便血、脾虚腹泻等疾病。

园林绿化

水秧树的树形美观，叶色翠绿，是重要的园林绿化树种。它常被种植在公园、庭院、道路两侧和河岸边。水秧树能净化空气，美化环境，还能为人们提供荫凉和休闲场所。

生态意义

水秧树在生态系统中扮演着重要的角色。它能固沙防风，保护海岸线，还可以净化水体，改善水质。水秧树的根系可以为鱼类和其他水生生物提供栖息地，为生物多样性保护做出贡献。

保护与发展

水秧树在我国分布范围较广，但由于人类活动的影响，其生存环境逐渐受到破坏。保护和发展水秧树资源非常重要。可以采取以下措施：

加强湿地保护，维护水秧树的生长环境。

人工繁殖和种植水秧树，扩大其分布范围。

合理利用水秧树资源，避免过度砍伐。

加强科研攻关，探索水秧树的新品种和用途。