1. 早期生活和职业生涯

远藤直树出生于1980年3月9日，在日本静冈县长滨市长大。他从小就对足球充满热情，并展示出非凡的天赋。远藤于1998年加入清水心跳队，开始了他职业生涯，并迅速成为球队的关键球员。

2. 突破性时刻

远藤在2001年日本职业足球联赛（J1联赛）中取得突破，他帮助清水心跳队赢得了球队历史上首座冠军奖杯。他的精彩表现引起了日本国家队的注意，并于2002年首次入选国家队。

3. 黄金时代

2003年，远藤转会到大阪钢巴，开启了他职业生涯的黄金时代。在大阪钢巴，他与中田英寿等其他日本球星组成了强大的中场，帮助球队赢得了多个J1联赛冠军和天皇杯。

4. 欧洲之旅

2006年，远藤开启了他在欧洲的旅程，加入了英超豪门阿森纳队。尽管竞争激烈，远藤还是设法在阿森纳站稳脚跟，并在球队赢得联赛杯和足总杯比赛中发挥了重要作用。

5. 国家队传奇

远藤是日本国家队不可或缺的一部分，参加了四届世界杯和五届亚洲杯。他在国家队效力15年，出场152次，打进15球。他是日本队赢得2011年亚洲杯和2010年世界杯16强的关键球员。

6. 晚年职业生涯

离开阿森纳后，远藤回到日本，效力于鹿岛鹿角队和大阪钢巴队。他继续保持着高水平的表现，帮助鹿岛鹿角队赢得J1联赛冠军和亚冠联赛。

7. 退役和遗产

远藤于2020年退役，结束了辉煌的职业生涯。他是日本足球界最受尊敬的人物之一，以其出色的传球技巧、敏锐的比赛阅读能力以及永不放弃的精神而闻名。远藤的职业生涯为日本足球树立了榜样，激励了几代足球运动员。